FILIPINA, ACTADIURMA – Mantan juara dunia Manny Pacquiao menerima status underdognya saat ia bersiap memutar balik waktu ketika ia keluar dari masa pensiunnya untuk menghadapi juara kelas welter WBC Mario Barrios dalam pertarungan hari Sabtu di MGM Grand.
Atlet Filipina berusia 46 tahun ini merasa segar kembali setelah empat tahun meninggalkan ring dan mengatakan bahwa ia akan kembali untuk mendapatkan kesempatan lain untuk membuat sejarah. “Saya menikmati pemusatan latihan sama seperti ketika saya berusia 26 atau 29 tahun. Motivasi untuk berlatih keras dan disiplin sama,” kata Pacquiao pada konferensi pers Rabu.
Maksud saya, karena saya sudah jauh dari tinju, mengapa saya masih tertarik dan bersemangat dalam pertarungan. Petarung veteran ini pensiun dari tinju pada tahun 2021. Ia pernah bertugas di Senat Filipina dari tahun 2016 hingga 2022 dan gagal dalam pencalonan presiden pada tahun 2022.
Rekornya yang luar biasa mencakup kejuaraan di delapan divisi berat, yang pertama dalam sejarah tinju, dan dia adalah juara dunia kelas welter tertua pada usia 40 tahun pada tahun 2019.
“Saya tidak dapat membayangkan bahwa saya masih bertarung di sini, di Grand Arena setelah 24 tahun. Ini adalah berkah, anugerah dari Tuhan, dan saya sangat bersyukur berada di sini, masih berjuang dan menampilkan pertunjukan yang bagus di hadapan para penggemar,” ujarnya.
