DOHA, Actadiurma.id – Iran akan menghadapi juara bertahan Qatar di semifinal Piala Asia setelah Alireza Jahanbakhsh mencetak gol penalti pada menit ke-96 untuk kemenangan dramatis 2-1 atas Jepang pada Sabtu (3 Februari).
Ini adalah kebangkitan menakjubkan dari Iran, yang sempat tertinggal saat jeda namun bangkit kembali untuk menyingkirkan tim favorit sebelum turnamen dan tetap menghidupkan impian mereka untuk meraih gelar Asia pertama sejak 1976.
Hidemasa Morita memberi Jepang, yang ingin mengangkat trofi untuk kelima kalinya, keunggulan di pertengahan babak pertama di hadapan 36.000 penonton di Education City Stadium.
Mohammad Mohebi menarik Iran – mereka sendiri juara tiga kali – menyamakan kedudukan 10 menit setelah jeda dan mereka mendominasi sisa permainan.
Namun ketika waktu tampak seperti perpanjangan waktu, Kou Itakura menjatuhkan Hossein Kanaanizadegan di dalam kotak penalti di masa tambahan waktu dan Jahanbakhsh menahan keberaniannya dari titik penalti.
Iran, yang kehilangan pemain depan Porto yang terkena larangan bermain, Mehdi Taremi, mendapat peluang pertama untuk mencetak gol pada menit ke-13 ketika pemain sayap Feyenoord Jahanbakhsh melepaskan tendangan yang melewati mistar gawang kiper Zion Suzuki.
Jepang tampak bingung pada awalnya dengan pendekatan fisik lawan mereka, tapi mereka mampu memberikan yang terbaik yang mereka punya dan Itakura mengambil kartu kuning karena sinis menghentikan serangan Iran.
