MANCHESTER, Actadiurma.id – Setelah satu dekade tanpa menjuarai Liga Utama Inggris, Manchester United pada Minggu mengumumkan bahwa mereka telah setuju untuk menjual saham minoritas di klub tersebut kepada Jim Ratcliffe dalam kesepakatan yang juga akan membuat miliarder Inggris dan penggemar masa kecilnya itu mengambil kendali atas operasi sepak bola mereka.
Rekor juara liga 20 kali itu belum pernah memenangi gelar sejak mantan manajer Alex Ferguson pensiun pada 2013, sehingga memicu kemarahan yang meningkat terhadap keluarga Glazer, pemilik United di Amerika.
Pengumuman itu datang lebih dari setahun setelah klub itu dijual.
Ratcliffe, pemilik raksasa petrokimia INEOS dan merupakan salah satu orang terkaya di Inggris, telah mengamankan saham “hingga 25 persen” di United dan akan menginvestasikan 300 juta dollar di stadion Old Trafford.
Ratcliffe akan menyediakan $200 juta setelah selesainya kesepakatan dan tambahan $100 juta pada akhir tahun 2024, kata United. Secara total, kesepakatan ini akan bernilai sekitar $1,6 miliar, termasuk pendanaan sebesar $300 juta.
Kesepakatan itu masih harus mendapat persetujuan dari Liga Premier. United saat ini berada di urutan kedelapan Liga Premier dan sudah tersingkir dari kompetisi Eropa. Manajer yang berada di bawah tekanan Eric ten Hag menyaksikan timnya kalah 2-0 di West Ham pada hari Sabtu, kekalahan ke-13 United dalam 26 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Ratcliffe, yang lahir di Failsworth, Greater Manchester, awalnya mengajukan tawaran untuk membeli seluruh saham mayoritas sekitar 69 persen yang dipegang oleh keluarga Glazer.
“Sebagai anak lokal dan pendukung klub seumur hidup, saya sangat senang bahwa kami dapat menyetujui kesepakatan dengan Dewan Manchester United yang mendelegasikan kami tanggung jawab pengelolaan operasional sepak bola klub,” kata Ratcliffe.
“Meskipun kesuksesan komersial klub telah memastikan selalu tersedia dana untuk memenangkan trofi di level tertinggi, potensi ini belum sepenuhnya terbuka dalam beberapa waktu terakhir. Kami akan membawa pengetahuan, keahlian, dan bakat global dari grup INEOS Sport yang lebih luas untuk membantu mendorong peningkatan lebih lanjut di klub, sekaligus menyediakan dana yang memungkinkan investasi masa depan di Old Trafford.”
Transaksi tersebut akan didanai oleh Trawlers Limited — perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Ratcliffe — tanpa utang apa pun, kata United. Penggemar United mengkritik sifat leverage dari pembelian Glazers yang membebani klub dengan utang, serta kurangnya investasi dan dividen yang diambil oleh pemilik.
Nama Trawlers diambil dari kutipan terkenal dari mantan legenda United Eric Cantona. Orang Prancis itu mengatakan pada konferensi pers pada tahun 1995: “Ketika burung camar mengikuti kapal pukat, itu karena mereka mengira ikan sarden akan dibuang ke laut.”
Avram Glazer dan Joel Glazer, ketua dan direktur eksekutif United, mengatakan dalam pernyataannya: “Sir Jim dan INEOS membawa banyak pengalaman komersial serta komitmen finansial yang signifikan ke dalam klub. Dan, melalui INEOS Sport, Manchester United akan memiliki akses terhadap para profesional berpengalaman dengan performa tinggi, berpengalaman dalam menciptakan dan memimpin tim elit baik dari dalam maupun luar permainan.
Ratcliffe telah bersaing dengan bankir Qatar Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani untuk membeli Glazers, yang juga memiliki Tampa Bay Buccaneers NFL. Namun setelah berbulan-bulan melakukan negosiasi yang berlarut-larut, Sheikh Jassim menarik tawarannya pada bulan Oktober untuk meninggalkan Ratcliffe dalam posisi untuk mengambil saham minoritas di klub tersebut.
